Panamá: terra de oportunidades para desenvolvedoras

Desde pequena, a tecnologia me chamou a atenção. Fiquei maravilhada ao ver como os computadores podiam fazer tanta coisa e como eles se conectavam para permitir a comunicação on-line. Porém, quando chegou a hora de decidir o que estudar na faculdade, eu não tinha certeza de onde queria direcionar meu futuro.

No ensino médio, optei por cursar Bacharelado em Ciências, mas senti que precisava me aprofundar na área de tecnologia. Foi então que decidi cursar Bacharelado em Engenharia de Software na Universidade Tecnológica do Panamá (UTP), reconhecida como a melhor do Panamá nessa área.

No início, tive dificuldades na disciplina de Programação, pois não tinha experiência anterior nesta área. A coisa mais próxima que fiz foi assistir a vídeos para obter benefícios em alguns jogos ou fazer root no meu dispositivo Android para acessar recursos avançados. Porém, não deixei o desafio me desanimar e comecei a procurar formas de aprender mais sobre programação.

Durante um verão após meu primeiro ano de faculdade, me matriculei em vários cursos, inclusive na plataforma Coursera. Felizmente, o governo do Panamá possui um programa de educação virtual gratuito nesta plataforma e lá aprendi minha primeira linguagem de programação, Python.

Felizmente, a UTP oferece muitos programas e oportunidades para seus alunos: lança constantemente programas liderados por professores ou profissionais externos e também oferece múltiplos benefícios como acesso a programas Autodesk, Office 365, programas Substance para modelagem 3D, além de Jetbrains IDs. Além disso, como estudante UTP, tive acesso a benefícios exclusivos, como crédito Azure de US$ 100, GitHub Pro gratuito, Github Student Developer Pack, Github Campus e AWS Educate.

Atualmente, falta um ano para concluir meu diploma universitário. Ao longo dos meus estudos, tive a oportunidade de participar em vários hackathons; Um deles ocorreu durante meu segundo ano de estudos e foi organizado pelo grupo EURUS, pela Universidade Tecnológica do Panamá, pela Faculdade de Engenharia de Sistemas de Computação e pela DELL Technologies.

A organização EURUS promove o desenvolvimento profissional de estudantes universitários através da aplicação de tecnologias emergentes. Da mesma forma, busca promover a competitividade, a colaboração, a aprendizagem autodidata e aspira ser reconhecida como entidade líder no Panamá na organização de eventos voltados ao ensino de tecnologias relacionadas a sistemas computacionais, a fim de promover o crescimento profissional do aluno.

Durante o hackathon do qual participei, meu grupo e eu decidimos enfrentar o desafio de criar um programa educacional para estudantes em áreas sem acesso à internet. Desenvolvemos um jogo tipo Minecraft feito em Python chamado The Learning Doors no qual criamos uma série de torres, cada uma com diversas questões em diferentes níveis.

Se os alunos respondessem corretamente, avançavam para o próximo nível; se fizessem isso incorretamente, retrocediam. O objetivo era chegar ao último nível da Torre, onde receberiam os parabéns. Além disso, antes de entrar na Torre, oferecemos uma explicação teórica sobre o tema das questões.

Uma característica notável do nosso projeto foi que os professores tiveram a capacidade de modificar tanto as questões quanto os tópicos de acordo com suas necessidades. Além disso, o programa exigia poucos recursos para ser instalado nos computadores das escolas.

Nosso projeto acabou sendo o vencedor do primeiro lugar no hackathon.

Acredito que, dentro de todas estas experiências, um aspecto muito importante são as amizades e relacionamentos que construímos com os nossos colegas durante os nossos anos de universidade. Estas ligações tornam-se fundamentais, pois são as pessoas com quem partilharemos futuros projetos de trabalho e nos apoiaremos mutuamente no nosso crescimento.

Pessoalmente, sinto-me profundamente grata pela presença de vários dos meus colegas, que não só enriqueceram a minha experiência universitária, mas também me proporcionaram inúmeras oportunidades e benefícios graças à nossa interação na universidade.

Minha experiência no programa IEEE

No meu terceiro ano de universidade, decidi me inscrever em um programa de voluntariado chamado STAR. No início eu não sabia muito sobre esse programa, mas ao pesquisar um pouco mais descobri que se trata de uma iniciativa de extensão educacional do IEEE. Seu objetivo principal é envolver os membros do IEEE nas escolas primárias e secundárias locais para promover uma percepção positiva das carreiras em engenharia.

Existe o STAR 1.0, um programa cujo objetivo é motivar estudantes, principalmente meninas, a seguir carreiras em engenharia. O seu principal objetivo é transmitir a mensagem de que a Matemática e as Ciências são divertidas, bem como que a Engenharia tem um impacto benéfico para a humanidade. Além disso, o programa busca destacar que a engenharia não tem gênero e promove benefícios aos voluntários, como o aumento da curiosidade por essas áreas.

STAR 1.0 oferece uma experiência memorável através de jogos, teatro e experimentos utilizando materiais básicos. Da mesma forma, incentiva o desenvolvimento de competências de liderança e empreendedorismo com consciência social em voluntários universitários.

Para o STAR 2.0, o objetivo do programa IEEE Women in Engineering (WIE) em 2019-2021 é inspirar alunos do ensino médio da 10ª e 11ª séries a criar soluções inovadoras para problemas cotidianos. Isso é conseguido por meio de orientação de profissionais e estudantes universitários em áreas relacionadas a STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática).

A premissa é que habilidades limitadas de resolução de problemas e pensamento criativo resultam em impacto reduzido na inovação. Essas competências são essenciais não só para se destacar nas carreiras STEM, mas também para despertar o espírito empreendedor.

O programa concede a você uma associação de um ano ao IEEE-WIE, que traz vários benefícios, incluindo:

1. Acesso a revistas técnicas de renome internacional.

2. Participação em eventos organizados pelo IEEE a nível nacional e internacional com descontos especiais.

3. Oportunidades de desenvolvimento profissional por meio de seminários, webinars e conferências.

4. Acesso a programas de educação continuada com cursos que oferecem certificações reconhecidas.

Esta associação oferece uma ampla gama de recursos e oportunidades para se manter atualizado em sua área e fortalecer seu desenvolvimento profissional.

A experiência de voluntariado STAR foi realmente enriquecedora e significativa para mim, especialmente depois de um ano difícil devido à pandemia. Poder compartilhar meus conhecimentos e habilidades em tecnologia e engenharia com jovens estudantes e, por sua vez, aprender com eles, foi algo que realmente gostei. Adicionalmente, tive a oportunidade de trabalhar em equipe com outros voluntários e coordenadores de programas, o que me permitiu desenvolver habilidades de liderança e trabalho em equipe.

No geral, minha experiência no programa STAR foi muito agradável e gratificante. Estou feliz por ter feito parte desta iniciativa e espero que mais pessoas sejam incentivadas a participar dela no futuro.

Programas para mulheres programadoras no Panamá ou na América Latina

No Panamá e na América Latina também existem outros programas para enriquecer a programação para mulheres, tais como:

• Women Who Code. É uma organização que oferece workshops, eventos e recursos para mulheres na área de tecnologia, incluindo programadoras.
  
• Tech Women Panamá. É uma organização sem fins lucrativos que trabalha para aumentar a participação das mulheres na tecnologia, através de programas de mentoria, workshops e eventos.
  
• HackLabGirls Latam. É uma organização sem fins lucrativos que promove a participação das mulheres na área da segurança cibernética. Eles oferecem oportunidades de treinamento, orientação e networking para mulheres na América Latina.
  

Estes não são os únicos programas disponíveis para mulheres no Panamá e na América Latina. Acabei de mencionar alguns exemplos. É importante ressaltar que, além desses, muitas universidades oferecem benefícios e programas especiais. Não se esqueça de perguntar e investigar na sua universidade quais opções estão disponíveis para você.

Se você não está na universidade ou deseja aprender por conta própria, existem várias alternativas. O YouTube é uma ótima opção, pois oferece uma grande variedade de tutoriais e recursos gratuitos. Além disso, você pode pesquisar desafios online ou acessar plataformas educacionais que oferecem cursos como Codecademy, Code.org, Coursera, Khan Academy, freeCodeCamp, Progate, Code Wars, edX, BitDegree, Udemy, Platzi e Codigofacilito. Essas plataformas permitem que você aprenda e desenvolva suas habilidades de programação em diferentes áreas de interesse.

Lembre-se de explorar todas as opções disponíveis e encontrar aquela que melhor se adapta às suas necessidades e objetivos de programação.

Concluindo, embora no início eu não tivesse certeza de onde direcionar minha carreira, minha paixão pela tecnologia me levou a estudar Engenharia de Software na Universidade Tecnológica do Panamá. Apesar das dificuldades iniciais, perseverei e encontrei oportunidades de aprender mais, incluindo os cursos online do Coursera e os benefícios exclusivos do UTP.

Além disso, minha experiência no programa STAR foi significativa e enriquecedora, na qual pude compartilhar minha paixão por tecnologia e engenharia com jovens estudantes e desenvolver habilidades de liderança e trabalho em equipe. Também é encorajador saber que existem organizações como Women Who Code, Tech Women Panama e HackLabGirls Latam que oferecem programas e recursos para mulheres na área de tecnologia no Panamá.

Espero que mais pessoas sejam encorajadas a aproveitar estas oportunidades e seguir a sua paixão no campo da tecnologia.